Ebbene si, lo ammetto ci sono cose di cui, quando viaggio, non riesco proprio a fare a meno!
Mentre tutti si affrettano a riempire valigie di ogni genere di prima necessità, io di solito svuoto, svuoto tutto:i miei pregiudizi, le abitudini, le aspettative e quando ho fatto abbastanza spazio sono pronta per il mio tuffo nella cultura negli usi e nei costumi del posto che mi ospiterà.
Non ha importanza se si tratta di una meta a pochi chilometri o di un posto ai confini del mondo.
Le mie tappe fisse,sono mercati e supermercati, luoghi di aggregazione, trasporti locali e …i bagni pubblici. Mi affascina scoprire cosa ci rende così simili e così meravigliosamente diversi.
Avete voglia di iniziare un piccolo percorso tra le mie mete preferite?
Allora partiamo insieme dai mercati e supermercati!

Ancora mi emoziona ripensare a Palermo e al suo mercato:
colori, rumori, sapori e profumi forti penetranti, gente comune, uomini e donne che si incontrano e che contrattano davanti a frutta e verdura dalle forme naturali. Tutto ha una dimensione umana, all’apparenza confusionaria ma, se ti fermi ad osservare per qualche minuto, scopri l’ordine preciso delle cose, del cerimoniale d’acquisto e di vendita. Il tempo che la gente dedica ai propri acquisti è la chiave dell’armonia che regna su questo mercato. È un momento forte, le compere non sono fatte in modo distratto, c’è quasi una perizia scientifica nello scegliere l’anguria che suona meglio, il pomodoro che sembra meno duro e la verdura di primo taglio. Le stagioni scorrono sui banconi del mercato.
Gli assaggi non si lesinano. Ogni articolo è testato dai palati sopraffini delle casalinghe alla ricerca della migliore offerta. Una moltitudine di gente che parla a una quantità di decibel enorme, si sposta con casse, carretti, borse e bambini che corrono tra una bancarella e l’altra.
Sembra quasi una magia. Il tempo sospende il suo frenetico correre e la spesa diventa un momento di socializzazione meraviglioso. E se non sei del posto? Nessun problema, ti senti subito accolta e le persone sono pronte a darti tanti buoni consigli su come preparare le cicorelle o i carciofi….
Mentre sono immersa in quest’atmosfera che accarezza tutti i miei sensi mi viene in mente il supermega fanta store del New Jersey – reparto frutta e verdura. Assomiglia più a un museo, anzi no, ad una sala operatoria completamente sterile. Guanti per garantire la ‘non contaminazione’. Un unico odore tipico di tutti i reparti del supermercato: quello del disinfettante che usano per lavare i pavimenti. I pomodori, esposti in ‘serie limitata’, sembrano pezzi da collezione. La verdura è già lavata tagliata impacchettata in porzioni modulari per single e famiglie numerose.
Le luci, vagamente assomiglianti quelle del tavolo operatorio, illuminano la verdura del mese. Assortimento completo tutto l’anno: poco gusto ma forme perfette.
A Dublino la frutta e la verdura viene venduta al pezzo e non al peso.
Per noi è veramente inconsueto redigere la lista della spesa. Fragole e ciliegie vengono vendute per le vie del centro come un dessert da passeggio. Le donne allestiscono improvvisate bancarelle ricavate da scocche di vecchie carrozzelle e vendono scatole di frutti rossi a peso d’oro.
In Croazia, i mercati di frutta e verdura sono allestiti su barche che arrivano in porto con ogni tempo e in barba al mal di mare riescono a venderti dei peperoni (paprike) di colore improbabile ma di un gusto strepitoso.
La gioia dei ragazzini sono le giornate di vento quando il mare mosso ostacola l’incasso che spesso cade in mare.
Quando il mercato… salpa i ragazzini si tuffano per recuperare il prezioso bottino.
Germania e Austria sono specializzate nei prodotti bio coltivati nell’orto di casa. Sono le uniche due nazioni dove ho trovato in vendita la spazzola bio per pulire la verdura bio per non contaminarla con l’acqua (peraltro purissima) che toglierebbe apporto vitaminico al vegetale.
In Africa, ad Alessandria i colori della frutta si confondono con il blu, il nero e l’azzurro dei burka delle donne che attraverso una grata fittissima, riescono comunque a scegliere il prodotto migliore.
Spesso mosche, api o vespe si appoggiano per succhiare il nettare dolce della frutta zuccherina cresciuta con scarsità d’acqua.
In Spagna è divertentissimo andare al mercato. Credo che sia il paese di congiunzione tra l’Europa e i Tropici. Frutta di colore fluo e di forme mai viste accompagnano zucchine, cipolle, verdure che hanno il sapore di casa nostra.
L’inventiva è insita nel popolo ispanico e così le bancarelle fanno a gara per vincere il premio delle più colorate, ordinate, innovative. I turisti alcune volte comprano ma più spesso fotografano. Si lasciano tentare giusto solo dai frullati di frutta fresca e ghiaccio offerti in bicchieri trasparenti e appoggiati in rigorosa scala cromatica sul passaggio principale. Non è insolito che nei mercati spagnoli si organizzino corsi di cucina. Un modo alternativo per far amicizia e per imparare la lingua e ….il palato .